A space for a contemporary woman disciple to give voice to justice concerns in a world where some still think that women’s words are just leros (Greek for “nonsense”) or, in Spanish, disparates
Demon free
A reflection and confession based on Mark 7:24–30
by Magdalena I. García
From there he set out and went away to the region of Tyre. He entered a house and did not want anyone to know he was there. Yet he could not escape notice, but a woman whose little daughter had an unclean spirit immediately heard about him, and she came and bowed down at his feet. Now the woman was a Gentile, of Syrophoenician origin. She begged him to cast the demon out of her daughter. He said to her, “Let the children be fed first, for it is not fair to take the children’s food and throw it to the dogs.” But she answered him, “Sir, even the dogs under the table eat the children’s crumbs.” Then he said to her, “For saying that, you may go—the demon has left your daughter.” So she went home, found the child lying on the bed, and the demon gone. —Mark 7:24–30
He excluded her from the family,
but she claimed her rightful place.
He refused her the gift of healing,
but she affirmed her right to well-being.
He called her a lower creature,
but she knew her proper name.
And that day
his partiality was exposed
and his prejudice revealed
alongside his own ancestry.
And that day
his eyes were opened
and his vision expanded
beyond his own lineage.
And that day
his ideology was challenged
and his theology updated
despite his own heritage.
And that day,
his indifference was cured
and his apathy ended
following his own tradition.
That day
the unclean spirit was expelled
and they both became demon free:
Jesus and the little girl!
And since that day
this Gentile woman speaks to us from the Gospel pages
inviting us to claim, affirm, and know
that we too are sons and daughters of God
and our offspring deserve a blessing.
And since that day
Jesus’ voice comes to us across the ages
inviting us to listen, care, and respond
because we too are agents and messengers of God
and our bondage clamors for releasing.
Forgive us, Approaching God,
for denying hospitality to the foreigners.
Forgive us, Healing God,
for denying resources to the marginalized.
Forgive us, Reverent God,
for denying respect to people of another race and creed.
Help us, Vigilant God,
to heed the voice of the dispossessed,
and to remember that our own healing
is bound up with the relief of their distress.
Magdalena I. García is a PC(USA) teaching elder and a hospice chaplain for Vitas Healthcare in Chicago. She is a graduate of McCormick Theological Seminary and a recipient of the 2008 PC(USA) Women of Faith Award. For permission to use content, write to magdalenagarcia@comcast.net.
EDITORIAL NOTE: This poem speaks of the humanity of Jesus Christ, which we as Presbyterians embrace as full in our incarnate Savior. It might seem odd, perhaps even wrong, to speak of bias in Jesus. And yet we hold Jesus’ full humanity (and the cultural baggage that came with it) in mysterious tension with his full divinity and perfection. It is the two, brought together, that achieved our salvation, begun with the incarnation and completed on the cross and in the resurrection.
Empty cicada shells attached to a tree, a symbol of freedom and transformation
Libres de demonio
Una reflexión y confesión basada en Marcos 7:24–30
por Magdalena I. García
De allí Jesús se fue a la región de Tiro y de Sidón. Llegó a una casa y trató de que nadie lo supiera, pero no pudo esconderse porque, tan pronto como una mujer, cuya hija tenía un espíritu impuro, supo que él había llegado, fue a su encuentro y se arrojó a sus pies. Esa mujer era griega, de nacionalidad sirofenicia, y le rogaba que expulsara de su hija al demonio; pero Jesús le dijo: “Primero deja que los hijos queden satisfechos, porque no está bien quitarles a los hijos su pan y echárselo a los perritos”. La mujer le respondió: “Es verdad, Señor. Pero hasta los perritos comen debajo de la mesa las migajas que dejan caer los hijos”. Entonces Jesús le dijo: “Por esto que has dicho, puedes irte tranquila; el demonio ya ha salido de tu hija”. Cuando la mujer llegó a su casa, encontró a su hija acostada en la cama, y el demonio ya había salido de ella. —Marcos 7:24–30
Él la excluyó de la familia,
pero ella reclamó su legítimo lugar.
Él le negó el don de la sanidad,
pero ella afirmó su derecho al bienestar.
Él la llamó una criatura inferior,
pero ella sabía su nombre propio.
Y aquel día
su parcialidad quedó expuesta
y su prejuicio revelado
junto con su propio ancestro.
Y aquel día
sus ojos fueron abiertos
y su visión expandida
más allá de su propio linaje.
Y aquel día
su ideología fue retada
y su teología actualizada
a pesar de su propia herencia.
Y aquel día
su indiferencia fue curada
y su apatía eliminada
siguiendo su propia tradición.
Aquel día
el espíritu inmundo fue expulsado
y ambos quedaron libres de demonio:
Jesús y la pequeña hija.
Y desde aquel día
esta mujer gentil nos habla desde las páginas del evangelio
y nos invita a reclamar, afirmar y saber
que nosotros también somos hijos e hijas de Dios
y nuestra descendencia merece una bendición.
Y desde aquel día
la voz de Jesús nos llama a través de las edades,
y nos invita a escuchar, cuidar y responder
porque nosotros también somos agentes y mensajeros de Dios
y nuestro cautiverio clama por liberación.
Perdónanos, Dios Aproximador,
por negarle la hospitalidad a los extranjeros.
Perdónanos, Dios Sanador,
por negarle los recursos a los marginados.
Perdónanos, Dios Reverente,
por negarle el respeto a la gente de otra raza y credo.
Ayúdanos, Dios Vigilante,
a prestar atención a la voz de los desposeídos
y a recordar que nuestra propia sanidad
está vinculada al alivio de su aflicción.
Magdalena I. García es anciana docente en la IP(EUA) y capellana de hospicio para Vitas Healthcare en Chicago. Se graduó del Seminario Teológico McCormick y recibió el Premio a las Mujeres de Fe de su denominación en el 2008. Para solicitar permiso para usar el contenido, escriba a: magdalenagarcia@comcast.net.