por Emily Enders Odom
LOUISVILLE – Mientras que la situación económica y social de las mujeres puede mejorar marginalmente en todo el mundo, la vida de muchas mujeres de la India — como Smitha Krishnan —ha permanecido prácticamente inalterada.
Krishnan es un dalit – palabra procedente del sánscrito y el hindi que significa literalmente “oprimido” o “roto”.
Krishnan, una viuda de 37 años del pueblo de Chennaipalem, en el estado indio de Andhra Pradesh, pertenece al grupo social más bajo del sistema de castas hindú.
Las mujeres dalit, que según los informes publicados representan aproximadamente el 16% de la población femenina de la India, se encuentran entre las más oprimidas del mundo. Ampliamente vilipendiadas en toda la India, las mujeres dalit se enfrentan no sólo a los prejuicios de género, sino también a la discriminación basada en la casta y a la injusticia económica.
Entre las muchas indignidades que sufren las personas dalit, se les prohíbe sacar agua del pozo común, se les prohíbe entrar en los templos, se les da las sobras que tira la clase alta y se les prohíbe el derecho a la educación.
Krishnan, costurera de formación — que ya se enfrentaba a la desigualdad de ingresos y a la falta de oportunidades — quedó como única proveedora de su familia cuando su marido murió justo antes del último tsunami (maremoto) de la India, durante el cual perdió su casa de paja y barro y todo lo que había en ella.
Incluyendo el único medio de que dispone para ganarse la vida.
“La destrucción de mi vieja máquina de coser, que era mi única fuente de ingresos, y la muerte de mi marido, que me dejó con cinco hijos a los que cuidar, hicieron que la vida fuera extremadamente dura para mí y mis hijos”, dijo.
Hoy, con el apoyo de una subvención de la Asistencia Presbiteriana para Desastres (PDA) a la Sociedad para la Integración Nacional a través del Desarrollo Rural (SNIRD), Krishnan y su familia se enfrentan a un futuro más esperanzador.
Como uno de los socios tradicionales de PDA, SNIRD — una organización no gubernamental que ha sido fundamental para ayudar a la gente de la India a superar los desastres naturales y de origen humano — ofrece a los partidarios presbiterianos de Una Gran Hora para Compartir la oportunidad de participar en el trabajo transformador de SNIRD en comunidades como la de Krishnan en todo el sur de la India.
El propósito de la Ofrenda de ayudar al prójimo necesitado en todo el mundo sigue siendo constante, dando al IP (EE. UU.) una forma tangible de compartir el amor de Dios desde que los presbiterianos se unieron por primera vez al esfuerzo en 1949. Una Gran Hora de Compartir no sólo beneficia a los ministerios de PDA, sino también al Programa Presbiteriano del Hambre y al Autodesarrollo de las Personas. Aunque la Ofrenda puede tomarse en cualquier momento, la mayoría de las congregaciones la reciben el Domingo de Ramos o el Domingo de Resurrección.
“Nos salvó la vida que la SNIRD viniera a nuestra comunidad para darnos cobijo y máquinas de coser, algo que nunca imaginé que sucedería”, dijo Krishnan.
Según Sheku Sillah, director regional de proyectos de PDA para África y Asia, con sede en Sierra Leona, PDA ha colaborado con SNIRD durante los últimos siete años, ayudando a miles de personas a hacer frente al impacto de los tsunamis, las inundaciones y la pandemia de Covid, salvando miles de vidas en el proceso.
A través de Una Gran Hora para Compartir, el trabajo de SNIRD ha incluido la concienciación de la comunidad sobre las precauciones de Covid, proporcionando WASH (agua, saneamiento e higiene), facilitando y promoviendo la fabricación de máscaras por parte de las mujeres locales — incluida la propia Krishnan — y participando en proyectos de rehabilitación de inundaciones y tsunamis.
Sillah dijo que el trabajo de la SNIRD también está abordando los objetivos clave de Mateo 25 entre aquellos que son considerados “los más pequeños” (Mateo 25:45b) de varias maneras significativas.
“Algo importante que está haciendo el SNIRD es abogar por el reconocimiento de los dalits para que sean registrados como ciudadanos de la India, además de proporcionarles refugios resistentes a las catástrofes”, dijo. “El apoyo de la PDA a través del SNIRD está desmantelando el racismo estructural mediante la defensa ante el gobierno de la India del reconocimiento de las comunidades socialmente excluidas”.
El trabajo de Sillah en Asia y África incluye la identificación de aliados, ayudando a desarrollar sus capacidades en la implementación de programas, así como visitándolos y asesorándolos. Dijo que el SNIRD, en colaboración con el PDA, también busca erradicar la pobreza sistémica, otro de los objetivos de Mateo 25.
“Nos dirigimos sobre todo a las comunidades remotas afectadas por las catástrofes, atendiendo a las diversas necesidades de los más desfavorecidos, como la preparación y la recuperación ante las catástrofes, las intervenciones en materia de salud y educación, la asistencia alimentaria y las iniciativas de desarrollo de capacidades”, dijo Sillah.
Las personas que más se benefician de la ayuda que la SNIRD recibe a través de Una Gran Hora para Compartir son las mujeres y los niños, los pequeños agricultores, las comunidades costeras, las personas con discapacidad, las personas mayores, las comunidades socialmente excluidas y las personas afectadas por Covid.
“Una cosa que admiro de la SNIRD es que no se limita a ir a las comunidades y llevar proyectos sin consultar a la población local”, dijo Sillah. “En cambio, consultan con todos los interesados de las comunidades y priorizan sus necesidades. Desde el punto de vista programático, esto conduce a la sostenibilidad, porque los miembros de la comunidad se ven entonces como parte integrante del proyecto”.
A la hora de identificar y atender las numerosas necesidades de las comunidades, Sillah trabaja muy estrechamente con Godfrey G. P. Jawahar, secretario ejecutivo del SNIRD, que también ha expresado su gratitud por la actual colaboración.
“Nos sentimos orgullosos de ser socios de la PDA porque esto nos ha dado la oportunidad de dar luz a la vida de varias personas”, dijo Jawahar.
A lo largo de la pandemia — cuando no era infrecuente que los miembros de la comunidad encontraran pacientes de Covid muriendo al lado de la carretera — el SNIRD proporcionó servicio de ambulancia a los hospitales de la zona. Además, el SNIRD facilitó el ingreso de los pacientes de Covid en los centros de cuarentena del gobierno y transportó a los muertos a los cementerios para que recibieran un entierro respetuoso. El SNIRD también distribuyó almuerzos a cientos de equipos sanitarios de las aldeas locales que participaban en las campañas de vacunación, así como raciones de alimentos secos al público.
Las lágrimas de alegría de Krishnan lo dicen todo.
“El refugio y la máquina de coser que me donó PDA a través del SNIRD no sólo me ha devuelto el sustento, sino que también me ha devuelto la esperanza y la dignidad en mi comunidad”, dijo. “Al mismo tiempo, me ha permitido proporcionar máscaras faciales a un precio asequible a otras membresías de la comunidad durante el COVID-19, que también tenían dificultades para disponer de ellas”.
“Gracias a las donaciones de la gente a Una Gran Hora para Compartir, ahora vivimos en un refugio permanente y resistente a las catástrofes, mis hijos han vuelto a la escuela, puedo alimentarlos y vestirlos, y cuando se enferman, también puedo ocuparme de su medicación”, dijo Krishnan. “Gracias, PDA y SNIRD. Y que el Señor siga proveyendo a los que siguen dando a Una Gran Hora para Compartir”.
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